A Lidl e a Einride põem a circular na Alemanha o primeiro camião elétrico sem cabine e sem condutor, mas com um carro a segui-lo

A Einride e a Lidl Alemanha, do grupo Schwarz, anunciaram a 15 de setembro a entrada em operação diária, em Edermünde, perto de Kassel, na região da Hesse, do primeiro camião elétrico sem cabine de Nível 4 (SAE) a operar em estrada pública na Alemanha, sem condutor nem operador de segurança a bordo. A licença, concedida pela KBA, a autoridade federal alemã de trânsito, é descrita pelas duas empresas como a primeira do género no país.

Um percurso curto, para já

O camião faz a ligação entre um centro de distribuição e uma loja Lidl, ambos na mesma rua, uma distância de cerca de 400 metros, com um limite de velocidade de 25 km/h imposto pela própria licença. Cada viagem transporta até 15 paletes europeias, com até três viagens por dia. A fase inicial do projeto está prevista para durar quatro meses, com uma previsão de mais de 3.000 paletes transportadas.

Um carro segue o camião, apesar de não constar dos comunicados

Segundo o jornal alemão Handelsblatt, uma das condições impostas pela KBA para este projeto-piloto obriga a que um carro conduzido por um humano siga o camião autónomo, um pormenor que nem a Einride nem a Lidl mencionam nos seus comunicados oficiais. Um operador local, a bordo de um veículo separado, trata ainda da carga e descarga durante esta primeira fase.

Como o camião é monitorizado e construído

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Os movimentos do camião são acompanhados remotamente por um operador humano, que não conduz o veículo, mas pode realizar manobras a baixa velocidade, até 6 km/h, para lidar com situações imprevistas ou para ajudar em manobras de acoplagem. O veículo é fabricado por um fabricante subcontratado nos Países Baixos, e usa um conjunto redundante de sensores: nove câmaras exteriores, seis radares e quatro sensores LiDAR. Antes do lançamento, o sistema passou por testes de simulação, testes com hardware e veículo em ciclo fechado, campos de prova e validação no próprio local. O instituto sueco de investigação RISE já tinha revisto a segurança funcional do sistema de controlo mais amplo da Einride, incluindo deteção de obstáculos e cibersegurança, no âmbito de um pedido de testes autónomos em estradas suecas em 2025, e a TÜV SÜD começou, em maio deste ano, uma avaliação independente da governação do sistema de gestão de segurança autónoma da empresa.

O que vem a seguir

"A Einride já está a fazer entregas autónomas reais, com volumes reais e horários reais, com clientes nos EUA e na Europa. A Alemanha é um dos nossos mercados-chave, e estamos entusiasmados por trazer esta tecnologia às estradas públicas do maior mercado de transporte rodoviário da Europa. O processo de aprovação alemão está entre os mais exigentes do mundo, e obter esta autorização dá-nos uma base para crescer com confiança", afirmou Roozbeh Charli, presidente executivo da Einride. A empresa sueca opera atualmente uma frota de cerca de 200 camiões elétricos alugados a clientes como a Heineken e a PepsiCo, e já está em conversações com o grupo Schwarz para alargar o número de camiões autónomos. O plano passa por expandir o percurso atual para um modelo de múltiplas paragens. A Lidl tem 39 centros administrativos e de distribuição e mais de 3.250 lojas na Alemanha, uma rede com potencial para uma futura expansão deste tipo de operação.

Este projeto distingue-se ainda de outra iniciativa alemã de condução autónoma: a Deutsche Bahn e a Mobileye já tinham lançado viagens de Nível 4 num serviço de vaivém de passageiros perto de Frankfurt, com veículos Nio ES8, mas esses continuam a levar sempre um condutor de segurança a bordo, ao contrário do camião da Einride e da Lidl.

Fontes: Einride, Tech.eu, InsideEVs, Artificial Intelligence News.